La primicia

 

 

Después de tres años, Elon Musk estaba dispuesto a abandonar la empresa de investigación de inteligencia artificial que ayudó a fundar, OpenAI.

La organización sin ánimo de lucro se había lanzado en 2015 a bombo y platillo con el respaldo de luminarias multimillonarias de la tecnología como Musk y Reid Hoffman, que habían prometido en grupo 1.000 millones de dólares. Había atraído a algunas de las mentes más brillantes del sector para que abandonaran las grandes empresas tecnológicas y el mundo académico.

Pero a principios de 2018, Musk le dijo a Sam Altman, otro fundador de OpenAI, que creía que la empresa se había quedado fatalmente atrás de Google, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

Y Musk propuso una posible solución: Tomaría el control de OpenAI y la dirigiría él mismo.

Altman y los demás fundadores de OpenAI rechazaron la propuesta de Musk. Musk, a su vez, se alejó de la empresa y renegó de una donación masiva prevista. Las consecuencias de ese conflicto, que culminaron con el anuncio de la marcha de Musk el 20 de febrero de 2018, darían forma a la industria que está cambiando el mundo y a la empresa que está en el centro de ella.

El conflicto también crearía una grieta pública entre los dos actores más importantes de la tecnología actual, Musk y Altman. Semafor ha hablado con ocho personas familiarizadas con la historia y revela aquí los detalles por primera vez.
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Pero en 2018, no había razón para pensar que ni el impulsivo Musk ni el extravagante y tranquilo Altman se convertirían en tan centrales en la narrativa de Silicon Valley, incluso si ya estaban entre sus nombres más prominentes. Musk, por ejemplo, tenía otros quebraderos de cabeza. Tesla luchaba por mantener los objetivos de producción de su sedán Model 3 y las acciones se hundían, amenazando el futuro de la empresa.

Greg Brockman, un cofundador de OpenAI que era director de tecnología en ese momento, también se opuso a la adquisición de Musk, al igual que otros en OpenAI. Se produjo una lucha de poder, según personas familiarizadas con el asunto.

Altman, que también dirigía la potente aceleradora de startups YCombinator, intervino. Según documentos fiscales, añadió presidente a su título en 2018, además de ser director.

Musk abandonó entonces el consejo de administración de OpenAI. Públicamente, él y OpenAI dijeron que la razón de su salida era un conflicto de intereses. Tesla, que estaba desarrollando su propia inteligencia artificial para la conducción autónoma, competiría por el talento con OpenAI.

Había algo de verdad en esa rivalidad. Tesla ya había fichado a uno de los mejores cerebros de OpenAI, Andrej Karpathy, que se convirtió en el arquitecto del programa de conducción autónoma de Tesla.

Pero poca gente en OpenAI creía que Musk se iba por esa razón, y un discurso que dio en las oficinas de OpenAI en el momento de su marcha, centrado principalmente en el posible conflicto de intereses, no fue bien recibido por la mayoría de los empleados, que no se creyeron del todo la historia.

Un anuncio de OpenAI decía que Musk seguiría financiando la organización, pero Musk no lo hizo, según personas familiarizadas con el asunto. Había prometido donar unos 1.000 millones de dólares a lo largo de varios años (ya había aportado 100 millones), pero sus pagos cesaron tras su marcha, según personas familiarizadas con el asunto. Eso dejó a la organización sin ánimo de lucro sin capacidad para pagar las astronómicas tarifas asociadas al entrenamiento de modelos de IA en superordenadores.

Ese otoño, se hizo aún más evidente para algunas personas de OpenAI que los costes de convertirse en una empresa puntera en IA iban a subir. El «transformador» de Google Brain había abierto una nueva frontera en la que la IA podía mejorar infinitamente. Pero eso significaba alimentarla con infinidad de datos para entrenarla, una tarea costosa.

OpenAI tomó la gran decisión de pivotar hacia estos modelos transformadores.

El 11 de marzo de 2019, OpenAI anunció que estaba creando una entidad con fines de lucro para poder recaudar suficiente dinero para pagar la potencia de cálculo necesaria para perseguir los modelos de IA más ambiciosos. «Queremos aumentar nuestra capacidad de recaudar capital sin dejar de servir a nuestra misión, y ninguna estructura legal preexistente que conozcamos logra el equilibrio adecuado», escribió la compañía en ese momento. OpenAI dijo que estaba limitando los beneficios para los inversores, y que cualquier excedente iría a la organización sin ánimo de lucro original.

Altman también tomó una decisión inusual para un jefe tecnológico: No participaría en el capital de la nueva entidad con ánimo de lucro, según personas familiarizadas con el asunto. Altman ya era muy rico, pues había invertido en varias empresas tecnológicas de gran éxito, y no necesitaba el dinero. The Information fue el primero en informar sobre el capital.

También creía que la empresa necesitaba convertirse en un negocio para continuar su trabajo, pero dijo a la gente que el proyecto no estaba diseñado para hacer dinero. Rechazar cualquier participación en la propiedad le ayudaría a mantenerse alineado con la misión original. Sin embargo, esta decisión desanimó a algunos inversores potenciales de OpenAI, que temían que Altman no viera ninguna ventaja en el proyecto.

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https://www.semafor.com/article/03/24/2023/the-secret-history-of-elon-musk-sam-altman-and-openai