La “revolución de la IA” está impulsando una “ola” de producción de nuevos PFAS para satisfacer las demandas de la rápida expansión de la inteligencia artificial (IA) y los centros de datos necesarios para alimentarla, informó The Guardian .
Según un nuevo informe de ChemSec , organismo de control de la industria química , la creciente demanda de baterías de iones de litio también está impulsando la demanda de productos químicos .
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como «sustancias químicas eternas» porque nunca se degradan, se han relacionado con enfermedades como el cáncer , enfermedades tiroideas y enfermedades inflamatorias intestinales. También se han relacionado con problemas de desarrollo en niños .
En los últimos dos años, nuevas regulaciones han impuesto restricciones a algunos productos químicos PFAS en el agua potable y los envases de alimentos en Estados Unidos y Europa. Además, las demandas ganadas han obligado a algunos productores de PFAS a pagar cientos de millones de dólares para resolver las reclamaciones por daños a la salud presentadas contra DuPont y otras empresas.
Sin embargo, la encuesta realizada por ChemSec a los 10 mayores fabricantes de PFAS reveló que, en lugar de verse disuadidos por las nuevas regulaciones y la creciente evidencia de problemas de salud relacionados con los PFAS, la mayoría de los productores tienen previsto ampliar la producción en los próximos años.
Según informó ChemSec, «los fabricantes de PFAS de todo el mundo están centrando explícitamente sus inversiones en la ‘revolución de la IA’ y la fabricación de microchips».
Las sustancias PFAS se utilizan en múltiples puntos de la infraestructura subyacente a la IA. Desempeñan un papel fundamental en la fabricación de semiconductores y son un componente principal de los sistemas de refrigeración que eliminan las enormes cantidades de calor generadas por los centros de datos.
Esa demanda está impulsando nuevas inversiones en la producción de PFAS, incluso mientras los gobiernos luchan contra la contaminación generalizada derivada de décadas de uso previo y los fabricantes se enfrentan a responsabilidades por miles de millones de dólares.
ChemSec advierte que el aumento de la demanda que impulsa la expansión de la producción indica que «el único método eficaz para acabar con esta crisis de contaminación tóxica es implementar prohibiciones universales con excepciones estrictamente limitadas en el tiempo para permitir que ciertos sectores se adapten».
Los productores aumentan la producción a pesar de los riesgos para la salud y el medio ambiente.
ChemSec investigó los planes de 10 de los principales productores mundiales de PFAS y descubrió que casi todos ellos planean aumentar la producción en EE. UU., Europa y Asia para satisfacer la creciente demanda de la IA.
Los ordenadores y servidores de los centros de datos se calientan. Para enfriarlos, suelen utilizar compresores con gases que enfrían el aire o el agua, de forma similar a un frigorífico, pero a una escala mucho mayor, según el Sierra Club . Algunos de estos gases contienen PFAS.
Como alternativa, los ordenadores se sumergen en un fluido químico que también contiene PFAS y que absorbe el calor. En ambos casos, las sustancias químicas pueden filtrarse al suelo o al aire.
El auge de la IA también está impulsando un aumento en la producción de semiconductores, que procesan datos a alta velocidad. Los chips informáticos tradicionales son demasiado lentos para satisfacer las necesidades de los grandes modelos de lenguaje, que requieren chips semiconductores cuya producción depende de sustancias PFAS.
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