El panorama general: Los seres humanos se han vigilado mutuamente desde que vivimos en comunidades, para castigar a los que van por libre y a los alborotadores.
Pero ahora, máquinas baratas y potentes están sustituyendo a los vigilantes humanos, alterando un contrato social de larga duración.
A diferencia de China, donde la vigilancia de alta tecnología es una herramienta de miedo y control, los sistemas en Occidente no están centralizados por ahora, lo que limita el alcance de la recopilación de datos. Y empresas tecnológicas como Facebook y Google han perfeccionado las versiones en línea de la vigilancia automatizada para obtener beneficios, en forma de productos sin los que ya no podemos vivir.
Los programas informáticos pueden identificar y rastrear los rostros, el color de la piel, la ropa, los tatuajes, la forma de caminar y otros atributos y comportamientos físicos. Pero ha estado plagado de problemas de sesgo e inexactitud que perjudican principalmente a las personas de color. A partir de las expresiones faciales y los movimientos corporales, la IA puede extrapolar emociones como la felicidad y la ira, un proceso basado en pruebas científicas poco sólidas.
Este cambio silencioso de la observación pasiva a la vigilancia activa está mermando nuestra capacidad de permanecer en el anonimato en los espacios físicos y virtuales.
Mezclarse con la multitud ya no es una opción si cada rostro de esa multitud es capturado, comparado con la foto de una licencia de conducir y registrado.
La vigilancia constante de la IA amenaza con erosionar la importantísima presunción de inocencia, afirma Clare Garvie, experta en privacidad de Georgetown Law.
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